Uvod v borov karbid

Borov karbid, znan tudi kot črni diamant, je anorganska snov s kemijsko formulo B₄C, običajno v obliki sivo-črnega prahu. Je eden od treh najtrših znanih materialov (za diamantom in kubičnim borovim nitridom) in se uporablja v tankovskih oklepih, neprebojnih jopičih in številnih industrijskih aplikacijah. Njegova Mohsova trdota je približno 9,5.
Odkrili so ga v 19. stoletju kot stranski produkt raziskav kovinskih boridov, vendar so ga znanstveno preučevali šele v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Borov karbid je mogoče izdelati z redukcijo borovega trioksida z ogljikom v električni peči.
Borov karbid lahko absorbira veliko število nevtronov, ne da bi tvoril radioaktivne izotope, zaradi česar je idealen absorber nevtronov v jedrskih elektrarnah, kjer se absorberji nevtronov uporabljajo predvsem za nadzor hitrosti jedrske cepitve. Iz borovega karbida se v jedrskih reaktorjih večinoma izdelujejo palice, ki jih je mogoče nadzorovati, včasih pa se iz njega naredi prah, da se poveča površina.
Ima značilnosti nizke gostote, visoke trdnosti, visoke temperaturne stabilnosti in dobre kemične stabilnosti. Uporablja se v materialih, odpornih proti obrabi, keramičnih ojačitvenih fazah, zlasti v lahkih oklepih, reaktorskih absorberjih nevtronov itd. Poleg tega je borov karbid v primerjavi z diamantom in kubičnim borovim nitridom enostaven za izdelavo in ima nizke stroške, zato je več široko uporabljen. Ponekod lahko nadomesti drage diamante in se običajno uporablja pri brušenju, brušenju, vrtanju itd.